Dit jaar was Utrecht een weekend lang de plek waar de aanwezige MPN leden zijn of haar inspiratie op konden doen en fotografische vaardigheden en kennis konden ontwikkelen. Het MPN najaarscongres stond in het teken van kwaliteit in alle opzichten en daar sloot de schitterende locatie “De Fabrique” aan de Westkanaaldijk in Utrecht dan ook naadloos op aan.

Voor degene die op zaterdag al in Utrecht waren voor hun kwalificatie, bleek al meteen wat dat voor hen ging betekenen. Dat kwaliteit dit jaar bovenaan het lijstje met eisen van de jury stond was duidelijk, gevolgd door onderscheidenheid, technieken en emotie. Het was een bloedstollende dag voor de maar liefst 13 fotografen die zich dit jaar wilde kwalificeren voor hun Bronzen Master en 3 fotografen die op gingen voor Zilver Master.
Na een periode van kritisch kijken naar je eigen werk, keuzes maken en je werk verbeteren, gecoacht door twee collega fotografen, was dan nu de grote dag aangebroken, die één keer per jaar de leden een kans biedt zich te kwalificeren. Iedere fotograaf die op ging voor kwalificatie, legde een panel neer die met alle mogelijke inzet gemaakt is. Deze werd beoordeeld door de internationale jury, die dit jaar bestond uit Bella West (Engeland), Olaf Schwickerath (Duitsland) en Norbert Maes (België). Die elk een kritische blik worpen op de met bloed, zweet en tranen gemaakte selectie foto’s van iedere deelnemende fotograaf.
Vol zenuwen en met steun van mede collega’s was het wachten op de gang voor het verlossende woord. Dit jaar werd de lat nog eens extra hoog gelegd om het niveau van de fotografen binnen de vereniging hoog te houden, waardoor helaas niet iedereen slaagde. Daardoor steeg de spanning op deze dag extra en dit was dan ook duidelijk te voelen onder de deelnemers.
Een dag vol emoties, teleurstellingen en blijdschap en ondanks dat niet iedereen het gehaald heeft, was het erg leerzaam en blijft iedereen streven naar kwaliteit. Dus allemaal winnaars!

Op zondag was het de eerste officiële congresdag voor alle leden van MPN. Al snel begonnen we met het eerste deel van het seminar van de fotograaf Christian Hough uit Engeland, die speciaal voor ons naar Utrecht is gekomen om zijn kennis met ons te delen.
Christian begon met het voorleggen van verschillende belichtingen en het effect ervan, hoe snel dit te veranderen en liet dit live zien met model. Vooral het technische aspect van het belichten van je model kwam naar voren, met eenvoudige en flexibele verlichting, meer gecontroleerd licht wat meer vorm geeft en hier per opdracht over na te denken en dit toe te passen. Zoals Christian zegt: “It’s not about light, but about shadows”.
Na de lunch was deel twee in het fotogenieke buitengedeelte van de locatie, om daar nog even met het model te fotograferen. Ook daar weer een leerzame workshop over het gebruik van verlichting, dit keer op locatie.

Na het bezoek aan sponsoren en een borrel konden we terug naar het Hotel om ons op te maken voor een gezellige feestavond. En jawel, zo bleek ook deze avond van goede kwaliteit te zijn!
Er was een “good feeling” begin van de avond door het uitreiken van de behaalde kwalificaties, gevolgd door de uitreiking van “Best Portfolio” die dit jaar zeer verdient naar Rob Pluim ging. Allen proficiat!
En zodoende was iedereen al in de feeststemming en was de aftrap met een hapje en een drankje welkom om even tot rust te komen en de gekwalificeerden te laten genieten van hun welverdiende prestatie. De gesprekken kregen een meer ontspannen wending, die werden gevolgd door enkele danspasjes. Waarbij een terugkoppeling naar kwaliteit hierbij overigens ook op zijn plaats zou zijn.

Tussendoor werd vol trots het net nieuwe MPN Magazine “Imaginem” gepresenteerd met interviews en foto’s van MPN leden, wat twee keer per jaar uit zal komen. Na de laatste danspasjes dan weer op naar het hotel om de volgende dag weer vroeg uit de veren te gaan voor een volgend boeiend seminar…

Alhoewel Christian vooral op het technische aspect van fotografie in ging, liet Bella West, ook uit de Uk, een andere manier van kwaliteit nastreven zien.
Op maandag ochtend gaf zij een seminar en stelde daarbij een doeltreffende vraag: “Wat zou je doen als iedereen om je heen fotograaf zou zijn?” Onder het motto techniek is te leren, probeerde ze iedereen in de zaal met deze vraag te prikkelen, om je creativiteit te gebruiken en goed te kijken naar de mogelijkheden van de omgeving waarin je fotografeert. Het concept is belangrijk, net als het contact met de persoon die je fotografeert. De communicatie met je model is 75% van de fotografie.
Daarnaast geeft Bella aan dat het maken van eigen werk zeer belangrijk is voor verandering en vooruitgang in je werk.

Als laatste onderdeel van dit congres dan nog de wedstrijd die twee jaarlijks gehouden wordt. Dit keer was het thema “karakter” en waren er maarliefst 50 fotografen die mee deden. De jury bestond uit Ad Verreijken, Janusz Spakowski en Lucille Ferremans.
De leerzame bespreking werd gedaan door Janusz Spakowski die tevens bekend maakte wie brons, zilver en goud hadden gewonnen.

Tot aan het laatste onderdeel bleek dit weekend om kwaliteit te draaien en dit meegegeven als hoofdboodschap voor al onze MPN fotografen, kijken we er naar uit om weer vol inspiratie en positieve energie aan de slag te gaan.

Met dank aan de organisatie en vooral de sponsoren; Arca, Transcontinenta, Verka, Vakcolor, Bakker en Koopmans verzekeringen, Gemini Systems en Fifo Color die dit weekend tot een succes hebben gemaakt!